Петр Антонович Островский родился в 1913 г. После убийства кулаками отца воспитывался в детском доме в городе Ельце. С 12 лет был воспитанником I полка связи Московской Пролетарской стрелковой дивизии в г. Москве. В 1928 г. Народным Комиссаром по Военным и Морским делам и Председателем Реввоенсовета Республики К. Е. Ворошиловым был направлен в Морские Силы Балтийского Моря и зачислен на добровольную Военно-Морскую службу.
В 1933 г. был направлен на учебу в Ленинградский машиностроительный институт. В этом же году, как окончивший КомВУЗ, по комсомольской мобилизации был направлен на педагогическую работу учителем истории в Московско-Нарвский район Ленинграда. Петр Антонович Островский был членом ВЛКСМ с 1926 года, работал комсоргом ЦК ВЛКСМ. Преподавал курс военной истории в Специальной Артиллерийской школе.С первых же дней войны Островский вступил в Народное ополчение (2-я дивизия Народного Ополчения г. Ленинграда), а затем был назначен начальником штаба Истребительного батальона. Был командиром батареи и замполитом 10-й Специальной Артиллерийской школы (Ленинградский фронт). Воинское звание — старший лейтенант.Награжден орденом «Знак Почета», медалями «За трудовую доблесть», «За трудовое отличие», «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией», «Ветерану труда» и другими семью медалями. Петру Антоновичу Островскому присвоено звание «Отличник Народного Просвещения».
Неоднократно награждался грамотами Ленинградского Городского Исполнительного Комитета, грамотами Октябрьского и Дзержинского районных Советов Народных депутатов.
Опыт преподавания Островского П. А. Публиковался в «Учительской газете», «Ленинградской Правде», газете «Смена», в ЦО Социалистической Единой Партии Германии «Нойес Дойчланд», в Болгарской газете «Учителско дело», в Газете МНР «Унэн». В издании Учпедгиза П.А.Островским опубликовано 12 статей «Из опыта преподавания истории и обществоведения».